(Foto oben – Vernis Martin bemalte Möbel und französische Antiquitäten)
Vernis Martin ist ein Lackstil, der im Frankreich des 18. Jahrhunderts von den Martin-Brüdern Etienne-Simon, Guillaume, Julien und Robert entwickelt wurde. Der Stil wurde verwendet, um Brautfächer, Tabakdosen und Möbel zu dekorieren. 1710 hatte sich Guillaume, der Älteste, mit seinen Brüdern zusammengetan, um in Paris ein Lackatelier zu eröffnen.
Während dieser Zeit wurden viele Artikel aus China und Japan importiert. Die importierten Stücke hatten einen einzigartigen Lack, den die Martin-Brüder kopierten und perfektionierten. Vernis Martin (die neue Lacktechnik) war weniger kostspielig, ob Dekoration von Möbelstücken, sowie Lackplatten. Im Vergleich zu Importartikeln aus Fernost kamen die Brüder auf eine weniger spröde Oberfläche. Irgendwie haben die Martins ein Betriebsgeheimnis entwickelt, das es ihnen ermöglicht, elastischeren Lack herzustellen.

 

(Foto oben – Paar Vernis Martin bemalte Schränke oder Kommoden)

Ihre Arbeit gewann bald an Popularität und konnte sogar in geschnitzten Möbelstücken verwendet werden. Vernis Martin hatte einen rötlichen, warmen Farbton, da er sowohl Bronze- als auch Goldpulver enthielt. Der Lack wurde als Überzug auf grüne Untermalung aufgetragen, wonach ein Blattgold und eine rote Schicht aufgetragen wurden. Bis heute ist das Geheimnis des Lacks nicht gelüftet. Einige sagen jedoch, dass Kopal und Öl erhitzt wurden, bevor venezianisches Terpentin hinzugefügt wurde. Copal ist ein Harz, das von einem exotischen Baum aus Südamerika stammt.

Vernis Martin wurde als Antwort auf die europäische Faszination für Gegenstände aus dem Orient entwickelt. Die Martin-Brüder entwickelten eine billigere Imitation von chinesischem Lack für Artikel, die auf Europäer abzielten. Einige der Gegenstände, auf die sie die Dekorationen anwendeten, waren Kutschen, Ventilatoren, Schränke, Stühle und Tafeln. Dank ihrer Arbeit machten sie es Europäern billiger, ostasiatische Lacke zu erwerben, wenn auch Imitate.

 

(Foto oben – French Painted Empire Cabinet Chest Credenza Vernis Martin)

Als ihre Popularität zunahm, erweiterten die Brüder ihr Geschäft, indem sie zwei weitere Fabriken in Paris eröffneten. 1748 war ihr Geschäft unter dem einzigen Namen bekannt: Manufacture Nationale. Sie verwendeten jedoch nie ihre Namen oder Identitäten in ihren Kunstwerken. Aufgrund der breiten Anwendung ihres Lacks durchdrang das Werk der Martins fast alle Schichten der französischen Gesellschaft. Robert gilt als derjenige, der den größten Beitrag zur Schaffung großartiger künstlerischer Arbeit geleistet hat. Sein Sohn Jean Alexandre übernahm den Handel, konnte aber nicht beeindrucken, was die Produktion großartiger Kunst anbelangte.

 

Eine weitere Erfindung der Familie Martin war die stark lackierte Schnupftabakdose aus Pappmaché. Obwohl die Herstellung billig war, waren die Schachteln leicht, was ihnen sofort Popularität verlieh. Sie waren gut genug, um mit vergoldeten oder goldenen Schnupftabakdosen zu konkurrieren. Martins Lackkunst wurde stark von der Ölmalerei und der Kunst der Goldschmiede beeinflusst.

 

Mit der Zeit fingen die Martins an, Originallacke herzustellen und keinen mit ostasiatischem Einfluss. Langsam aber sicher erfanden sie die französische Tradition der dekorativen Kunst und Möbel. Bald begann auch der Rest Europas, seine Möbel mit Lack zu verzieren. Als die Französische Revolution stattfand, löschte sie jeden Geschmack aus, den die Menschen für Lack hatten. Lack wird heute in der Industrie hergestellt und gilt kaum noch als Kunstform.